Fabienne Hoffmann est une habituée des hauteurs. Elle consacre en effet une partie de son activité professionnelle à la campanologie, à savoir l'étude des cloches et des pratiques sociales qui …
D’où vient le nom de votre ville?
Certains noms de lieux nous semblent parfois si familiers que l'on oublie même leur signification d'origine. D'autres en revanche nous demeurent étrangers, jusqu'à ce qu'un événement vienne nous en révéler …
Pourquoi le territoire du canton de Genève a-t-il une forme si particulière?
J'avoue sans rougir une certaine manie pour l'observation des cartes. Il m'arrive de passer de longues minutes à étudier les frontières d'un Etat pour en relever les curiosités. A ce …
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Que s’est-il vraiment passé le 1er août 1291?
Voici les premiers mots d'un texte qui a profondément marqué l'histoire de la Suisse: In nomine Domini Amen. Honestati consulitur et utilitati publice providetur, dum pacta quietis et pacis statu debito solidantur. …
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Une bibliothèque unique au monde à découvrir près de chez vous
Imaginez un peu une bibliothèque idéale, dont la collection contiendrait une quantité infinie d'ouvrages disponibles nulle part ailleurs. Elle conserverait entre ses murs la mémoire d'auteurs oubliés, tout comme les …
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Les Alpes comme vous ne les avez jamais vues
Chaque matin, en quittant la ferme familiale, je jette un œil à l’horizon. Un panorama grandiose s’offre à mon regard. Du Moléson jusqu’à la montagne des Mémises, les Alpes me …
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Le gigantesque projet qui a presque fait de la Suisse romande le centre du monde
C'est aujourd'hui une aventure peu commune que je vous propose. Vous embarquerez pour une histoire à nulle autre pareille, au sens propre comme au sens figuré. Tout commence un dimanche …
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Mai 68 au pays du consensus
La photographie qui illustre cet article n'a pas été réalisée à Paris, lors des révoltes de 1968. Non. Il s'agit d'un cliché pris à Zurich, la même année, alors qu'une …
Pourquoi le château de Chillon est-il si célèbre?
Paris s'enorgueillit de sa tour Eiffel, Rome chérit son Colisée, Berlin est fière de sa porte de Brandebourg. La Suisse, elle, possède son château de Chillon. Tel un empereur indéboulonnable, …
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L’histoire oubliée du «27ème canton suisse»
C'était au tout début des années 2010. Je sortais à peine de l'adolescence, tandis que l'économie semblait peu ou prou reprendre des couleurs. Le monde se remettait ainsi de deux …
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L’extrême-droite face à la loi antiraciste
Après la Seconde Guerre mondiale, l’extrême-droite se trouve profondément discréditée, en Suisse comme ailleurs. Les idéologies fascistes ont prouvé leur ignominie. Cependant, des groupuscules radicaux se forment ou perdurent, y …
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Pourquoi Berne est-elle devenue la «capitale» de la Suisse?
Parfois, je m'amuse à interroger mon application favorite, sur mon téléphone: le Robert Mobile. Ce bon vieux compagnon de route a le mérite d'être à la fois un dictionnaire, une …
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Les années 1990 ont-elle changé la Suisse?
Cet article marque une nouvelle étape pour Helvetia Historica. Cela ne tombe-t-il pas à pic avec les fêtes de Pâques, cet ancestral symbole de renouveau? Les hasards du calendrier sont …
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Connaissez-vous la véritable histoire de l’hymne national?
Aussi surprenant que cela puisse paraître, notre sujet a bel et bien un rapport avec cette curieuse photo alliant cor des Alpes et aviation. En quoi la défunte compagnie Swissair …
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Quand la peine de mort a-t-elle été abolie?
«Monsieur le président, Mesdames, Messieurs les députés, j'ai l'honneur, au nom du Gouvernement de la République, de demander à l'Assemblée nationale l'abolition de la peine de mort en France.» C'est …
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Nicolas de Flue et la neutralité suisse
La neutralité fait partie de ces mots qui prétendent définir l'identité suisse. Nombreux présentent ainsi la défaite des Confédérés face aux troupes françaises, à Marignan, en 1515, comme un moment …
Comment le Röstigraben est-il né?
Depuis des décennies, les médias ont recours à une expression bien connue pour désigner les différences culturelles qui existent entre la Suisse romande et la Suisse alémanique: le célébrissime «Röstigraben» …
Quelle est l’origine du drapeau suisse?
Il flotte devant les bâtiments officiels, les fermes et les villas, les sièges des grandes entreprises. On le brandit lors de la Coupe du monde de football ou durant les …
Pour quelle raison le siège du Comité International Olympique se trouve-t-il à Lausanne?
Le 9 février, le président sud-coréen donne très officiellement le coup d'envoi des XXIIIe Jeux olympiques d'hiver, dont le coût s'élève à quelque 12 milliards de francs. Au-delà des beaux …
A quoi sert l’histoire?
L'histoire suisse semble gagner en popularité depuis quelques années. De nombreux livres (et même des blogues!) paraissent dans le but de rendre accessible le passé national au plus grand nombre. …
Pourquoi la Suisse est-elle devenue un Etat plurilingue?
Vous possédez sans doute chez vous quelques guides de voyage témoignant de vos escapades à l’étranger. Ouvrez-en un, au hasard. Presque toujours, ces livres proposent une introduction générale sur le …
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Vaudois, un nouveau jour se lève!
C'est un événement que les autorités vaudoises célèbrent chaque année, en hissant le drapeau du canton sur le clocher des églises ou au fronton des bâtiments officiels. La date du …
Pourquoi existe-t-il des demi-cantons?
Les institutions politiques suisses ont connu peu de changements majeurs depuis leur fondation en 1848. Les évolutions démographiques et sociales n’ont pas eu sur elles de véritables répercussions. Par exemple, …
La Suisse en 1900
La proportion d’habitants consultant des psychologues, la longueur totale des routes nationales, le prix moyen d’un billet de cinéma, le degré de satisfaction à l’égard de la vie, le salaire …
Ces incendies qui changent le visage des villes
Un incendie ne cause pas exactement les mêmes ravages en ce début de XXIe siècle que lors de temps plus anciens. De nos jours, ces situations de crise sont presque …
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Du temps où les Suisses quittaient leur pays
Depuis plusieurs décennies, l’immigration est un sujet brûlant, régulièrement mis en avant lors de votations. Ainsi, dans les années 1970, trois initiatives populaires visant à limiter la proportion d’étrangers par …
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La plus vieille ville de Suisse
«Emmenez-moi au bout de la terre, emmenez-moi au pays des merveilles». La chanson d’Aznavour correspondrait presque à la cité qui se prétend la plus ancienne de Suisse, en raison de …
L’invention de la femme au foyer
Certains clichés jouissent d’une santé de fer. Particulièrement ceux qui ont trait à l’histoire du rôle des genres. Ainsi, l’on prétend souvent que les femmes n’ont pu intégrer le monde …
Joyeuses fêtes d’antan
L'Avent, Saint-Nicolas, Noël, Nouvel An, Epiphanie… Les fêtes de fin (et de début) d’année s’enchaînent. Mais se ressemblent-elles vraiment, au fil du temps ? Les pratiques liées à ces célébrations connaissent …
Rapport aux bêtes: l’histoire racontée par les animaux
«Avoir la chair de poule», «monter sur ses grands chevaux», «être rusé comme un renard», «donner sa langue au chat»… La langue regorge d’expressions liées aux animaux. Ce n’est pas …
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Yéniche, walser… et toutes les autres langues méconnues de Suisse
Le train ralentit. Et puis, ces mots: «Prochain arrêt: Genève. Nächster Halt: Genf. Next stop: Geneva». Ainsi retentit l’annonce par haut-parleur à l’approche de la ville du bout du lac. …
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A quoi votre ville ressemblait-elle il y a 350 ans?
Un certain Matthaeus Merian*, né à Bâle, accomplit un travail prodigieux au milieu du XVIIe siècle: il réalise des gravures qui représentent les villes et leurs monuments. Accompagnées de textes …
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La dernière sorcière d’Europe
On croit souvent que le Moyen Âge était l’époque par excellence du développement de la sorcellerie. On repense au Nom de la Rose et au procès qui s’y trame, intenté …
Landsgemeinde et démocratie: deux notions contradictoires?
Véritable institution que l’on identifie souvent à la souveraineté populaire dans sa version la plus pure, la landsgemeinde («communauté rurale», en français) subsiste dans les cantons d’Appenzell Rhodes-Intérieures et de …
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A la recherche du Moyen Âge: une promenade à Fribourg
La ville médiévale de Fribourg est l’une des mieux conservées d’Europe. Structurée autour de la Sarine, on ne recense pas moins d’une dizaine de ponts dans la cité. Depuis la …
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De la prohibition de l’absinthe à l’interdiction de la franc-maçonnerie: les votations insolites
La démocratie semi-directe fait souvent rêver. Particulièrement à l’étranger. On loue le bon sens qui s’exprime: ainsi, les initiatives populaires permettent à un groupe de citoyens de soumettre un texte …
Un manteau bariolé: regards sur la diversité des édifices religieux fribourgeois
Pensez au canton de Fribourg. Réfléchissez à son image, telle qu’elle est véhiculée dans les médias, les discours, les stéréotypes. Sans doute vous représentez-vous les clichés romantiques de la Gruyère : …
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Le Valais de bois
C’est par la photographie historique que nous vous invitons à plonger en notre compagnie dans le passé du Valais. Le canton alpin, entré tardivement dans l’ère industrielle, présente jusque dans …
La cathédrale de Lausanne vous tend sa rose
Lausanne, à un temps où la Réforme n’y était pas encore passée. Il faut se représenter une ville aux dimensions sans commune mesure avec celle que nous connaissons aujourd’hui. Lorsque …
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Moudon se cache sous vos yeux
Confessez-le sans rougir : l’évocation de la ville de Moudon peine à susciter en vous une intense envie d'exploration. Elle n’apparaît d’ailleurs que furtivement dans les guides « touristiques ». Vous imaginez sans …
Quand le christianisme était religion d’Etat
Dernier épisode de la série documentaire consacrée à la République helvétique et à ses rapports à la religion. Consultez aussi l'article précédent. A compter du coup d’Etat du 7 janvier 1800, qui …
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République helvétique: liberté de culte, vraiment?
Deuxième épisode de la série documentaire consacrée à la République helvétique et à ses rapports à la religion. Consultez aussi l'article précédent et l'article suivant. La première Constitution helvétique du 12 avril 1798 …
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Les élites de la République helvétique: la haine de l’Eglise au corps?
Premier épisode de la série documentaire consacrée à la République helvétique et à ses rapports à la religion. Consultez aussi l'article suivant. Après la chute de l’Ancien Régime en Suisse, les premières …
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Les années de la Seconde Guerre mondiale ont-elles vu naître un «totalitarisme helvétique»?
Dernier épisode de la série documentaire consacrée à l’Exposition nationale de 1939. Consultez aussi l'article précédent. A la fin des années 1930 déjà, les autorités fédérales chargées de mettre en œuvre …
Années 1930 et mise en scène du repli identitaire
Deuxième épisode de la série documentaire consacrée à l’Exposition nationale de 1939. Consultez aussi l'article précédent et l'article suivant. Intéressons-nous à l’Exposition nationale de 1939 (surnommée la Landi) elle-même tout en mettant en lumière ses …
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Propagande d’Etat: mode d’emploi suisse
Premier épisode de la série documentaire consacrée à l’Exposition nationale de 1939. Consultez aussi l'article suivant. A la fin des années 1930, dans le but affiché de contrer les idéologies …
Le canton du Jura est né: une victoire aigre-douce?
Dernier épisode de la série documentaire consacrée à la Question jurassienne. Consultez aussi l'article précédent. Alors que le climat politique s’était grandement détérioré, les autorités cantonales bernoises se montrèrent favorables, en …
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Il était une fois le terrorisme en Suisse
Cinquième épisode de la série documentaire consacrée à la Question jurassienne. Consultez aussi l'article précédent ou l’article suivant. La période comprise entre les années 1957 et 1962 compta certes quatre …
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Quand le séparatisme jurassien échouait dans les urnes
Quatrième épisode de la série documentaire consacrée à la Question jurassienne. Consultez aussi l'article précédent ou l’article suivant. Le Rassemblement jurassien (RJ)* lança en 1957 une initiative populaire, sept ans après …
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Reconnaissance bernoise du peuple jurassien en 1950: de la poudre aux yeux ou une réelle avancée?
Troisième épisode de la série documentaire consacrée à la Question jurassienne. Consultez aussi l'article précédent ou l’article suivant. Dans le contexte tourbillonnaire évoqué dans l'épisode précédent de la série documentaire, …
Devenir Jurassien: le refus de demeurer minoritaire
Deuxième épisode de la série documentaire consacrée à la Question jurassienne. Consultez aussi l'article précédent ou l’article suivant. En 1947, après le conflit mondial le plus meurtrier qui fût, le …
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Aux origines d’une question identitaire
Premier épisode de la série documentaire consacrée à la Question jurassienne. Consultez aussi l'article suivant. S’il est des terres remuées par les flots de l’Histoire, le Jura fait figure de …
Les Antiphonaires de Saint-Vincent de Berne: des manuscrits en exil
Représentez-vous le XVe siècle finissant. Epoque charnière, pourrait-on dire, si l’expression n’était pas si éculée. Après tout, cette notion n’est vraie qu’a posteriori, lorsque l’historiographie est parvenue à documenter au …
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